Дракон

Однажды Дракон, устроившись на одном из верхних этажей башни, почитывал философский трактат. "Кого же олицетворяет категория Дракона? Родителей, лучшего друга, средневековую дуэнью, всех разом и никого из них одновременно?" - задавался вопросом автор.
Книга не очень аккуратно приземлилась на пол, выпущенная из когтистых лап. Раздалось ленивое ворчание.
- Допустим, средневековье давно миновало и наступили просвещённые времена…
От слова "просвещённые" почему-то свербило в носу и хотелось чихнуть - хотя, возможно, всё дело было в поднятой упавшей книгой пыли.
- Зачем-то осталась башня и огромный ящер в ней - анахронизмы, бесспорно, но будем считать, что наше существование рационально, просто потому, что мы существуем. Примитивная, но весьма притягательная циклическая логомахия… Что же касается оставшихся ролей - не представляет ли меня автор сего опуса сказочным змеем Горынычем? Левая голова - мама, правая - папа и лучший друг посредине. Одна голова с ума сойдёт - ещё две останутся. Мучайся, ищи подопечной достойную пару, присматривайся, проверяй, а тут ещё… Ну вот, опять!
В однотонное ворчание вклинились доносящиеся издалека новые звуки - бренчание гитары, спутанной с балалайкой, и козлиное блеяние, в котором при некотором напряжении фантазии можно было узнать человеческий голос. Позавчера Дракон уже плюнул в раздражающее существо огнём - не убить, только отогнать. Вчера тоже. Но владелец предмета мебели, с натяжкой похожего на музыкальный инструмент, оказался слишком навязчив - настолько, что, ещё не зная этого, вызвал огонь на себя. Дракон вздохнул, протопал на крышу и спланировал оттуда, наводясь по слуху - промахнуться было трудно. Вслед ему раздался крик Принцессы:
- Правда, он милый?
- Мил… Что!?
Огнедышащая рептилия развернулась и зависла у окна, захлопав крыльями.
- Я говорю, он милый! Третий день поёт для меня, такая прелесть! Ты нас не познакомишь?
- Познакомлю!? Но он же, пардон, раздолбай! Не Принц, а музыкант бременский!
- Не будь такой букой! Можешь меня к нему отвезти?
В окно просунулась огромная морда. Принцесса изящно перебралась Дракону на спину, и тот второй раз полетел на звук - теперь уже по посадочной глиссаде, а не круговым атакующим заходом.
Увлечённо рифмовавшему внизу кровь и любовь Принцу почудились вопли с неба: "Только сегодня - акция "Дуракам везёт!" Спецсервис для лабухов! Доставка девок авиаэкспрессом!" - но это, конечно же, свистел ветер. Драконы - вежливые и воспитанные существа, да и не при Принцессе же, в самом деле.

Почему-то предыдущая история сильнее, чем другие, оставляет ощущение незавершённости. Что ж, попробуем это исправить. Почему бы не поверить для разнообразия гармонией алгебру? Хорошая сказка должна зазвучать.

- Дрянь, ты мне всю жизнь испортила!
Лязг вылетающей из ножен шпаги. Дробный топот каблучков убегающей в ужасе Принцессы.
Не пойдёт. Мы взвинтили ритм.

- Господи, ну какой с тебя прок-то? Как же ты мне надоел!
Гулкий звон чугунного лба Принца. Стук упавшей туфельки.
Нет, так тоже не годится. Чугунный лоб отчётливо диссонирует.

- Спасибо, Дракон! Я теперь понимаю, почему именно он - и именно со мной!
Еле слышный звон чешуи на крепко обнятой шее. Стук слетевших с приподнятой в воздух Принцессы туфелек.
Чуть наклоним голову, прислушаемся. Кажется, хорошо.

Этот Дракон прослыл в веках редкостно нехорошим типом. Нет, он не воровал скот развлечения ради. Не гадил с высоты на дворцы. Не пытался заниматься человеколожеством с Принцессами и уж тем более - с Принцами. Не чесал себе брюхо без помощи лап и посторонних предметов, как умеют тапиры и слоны - ни в одиночестве, ни у дам на виду. Но, как гласит молва, однажды он отказался поменять неподошедшую Принцессу…
С другой стороны, не всегда стоит доверять молве. Чтобы действительно оказаться в чужих глазах гадким и мерзким, Дракон должен был отказаться поменять Принца.
- Сволочь чешуйчатая! Ты мне кого подсунул!? У меня в замке вся мебель из красного дерева, а он… он же НЕ РЫЖИЙ!!!
Лёгкий звон чешуи, о которую что-то ударилось. Стук отрикошетившей от неё и упавшей туфельки.

В камине потрескивали дрова, освещая зал бледным отражением того пламени, что их зажгло. Углы терялись в тенях - мягких, уютных. У камина устроились Принцесса и Дракон - первая привалилась к тёплому боку, держа в руках бокал, второй делал вид, что стоящий перед ним бочонок маленький, скромный и оказался здесь случайно. Вечер плавно переходил в ночь, темы разговора - одна в другую. Благо и проклятие долголетия, придворные моды, измельчавшие принцы - на их счёт оба были редкостно единодушны.
- Тебе никогда не хотелось снять эту броню? - спросила Принцесса, скользнув взглядом по матово поблёскивающей чешуе.
- Я снял, - улыбнувшись, ответил Дракон. И, увидев в глазах собеседницы недоверие, добавил: - И ты тоже.

За одной из Принцесс отправились по очереди сразу три Принца - все современные, рационально мыслящие и принципиально отрицающие чудеса.
Первый, увидев в небе Дракона, произвёл в уме подсчёты и пришёл к выводу, что подъёмной силы крыльев для такой туши недостаточно. Ошеломлённый Дракон рухнул ему прямо на голову, отделавшись испачканным брюхом - геометрия же Принца изменилась несовместимым с жизнью способом.
Второму повезло больше: он был настолько убеждён в том, что драконов не существует, что с Драконом не встретился вообще. А после долго и безрезультатно допытывался у служанки с пергидрольными волосами, куда та подевала Принцессу.
Третий же перед выходом посмотрел в зеркало, немного подумал и никуда не пошёл.