Мифическая история #6.

Название русалки в русской мифологии — сравнительно позднего происхождения, и попало на Русь с Запада. Водяных дев обозначали разными словами: водяницы, купалки, лоскотухи, хитки, шутовки. Повсеместно известны представления о принадлежности русалок к миру мертвых. Считалось, что русалками становятся девушки, умершие до вступления в брак, особенно просватанные невесты, не дожившие до свадьбы; либо девушки и дети, умершие и утонувшие на Русальной неделе (неделя до или после Троицы); либо младенцы, умершие некрещеными. Восточные славяне называли русалок навками.

Представления о внешнем виде русалок противоречивы. В иных местах говорили, что русалки выглядят как красивые молодые девушки, обнаженные или в белом. В других краях русалок представляли как уродливых косматых баб, с огромной отвислой грудью. О таких русалках говорили, что они — "кудлатые как ведьмы", "горбатые и старые", "черные, заросшие шерстью". Верили, что они ходят голые или в лохмотьях, в руках держат клюку или кочергу. В южнорусских поверьях русалки предстают в более приемлемом виде: "Русалка в белом, косы распустит длинные, лица не видно, руки холодные, сама длинная, высокая"; "в лице краски нет да руки тощие"; "волосатая, с закрытыми глазами и в белой одежде".

В ясные лунные ночи русалки предаются любимым развлечениям: купаются, с хохотом плещутся водой, водят хороводы на берегу, плетут венки, поют песни звонкими, чарующими голосами. Очень любят кататься на мельничном колесе или качаться на ветвях березы. Самые дерзкие, владимирские русалки, ничуть не смущаясь близостью жилья, приходят париться в деревенские бани.

Все русалки — оборотни, так как они умеют перевоплощаться в жаб, лягушек, крыс, сорок и других «нечистых» животных и птиц. К людям почти всегда относятся беспричинно враждебно, вредят им всеми возможными способами: рыбакам путают сети, мельникам ломают жернова или портят плотины, у женщин крадут холсты, полотна и нижнее белье. Своим неожиданным появлением проказницы нарочно пугают человека до такой степени, что с ним приключается лихорадка. Впрочем, все это еще цветочки, а ягодки поспевают аккурат к Русальской неделе (восьмой после Пасхи), а также к ночи на Ивана Купалу. Вот когда русалки по-настоящему опасны! В эти роковые дни и ночи они за ноги утягивают неосторожного пловца прямиком на дно, а беспечному гуляке сворачивают голову на спину или, напав сзади и ухватив под мышки, щекочут до тех пор, пока бедняга не умрет, надорвавшись от смеха. Доконав жертву, чертовка бросает труп на месте, но если загубленный парень ей приглянется, русалка утащит его в подводное жилище и, оживив, сделает своим мужем.

Русалка — истинная мастерица соблазна, способная дать сто очков вперед не только необученной красавице путане, но и многоопытной японской гейше, поэтому, полагаясь на свои чары, она зачастую действует не силой, а обольщением. Сначала шалунья зовет понравившегося ей мужчину по имени, и если тот имеет глупость откликнуться, томным голосом заводит с ним интимную беседу. В этот миг от ее неземных прелестей невозможно оторвать глаз. Вот как проиллюстрировал это чудное мгновенье большой знаток нечисти Н.В. Гоголь:

«Волосы льются с зеленой головы на плечи… Уста чудно усмехаются, щеки пылают, очи выманивают душу… Она сгорела бы от любви, она зацеловала бы». Но стоит только очарованному мужчине поддаться искушению, как тут же начинается глупейшая игра в щекотки с хохотом до упаду и дальнейшими фатальными последствиями.

Для защиты христианской души от этой напасти в арсенале наших предков скопилось немало надежных орудий. Первое место среди них принадлежит, конечно, нательному крестику — самому главному аргументу против любой разновидности нечистой силы. Но вот беда — крестик носят, как правило, на груди, а русалки обычно нападают сзади. Если подвергшийся нападению не догадался заранее повесить крест себе на спину, ему следует поспешить занять круговую оборону, т.е. очёртить на земле круг, осенив его крестным знамением. Кроме того, нужно помнить, что русалки боятся огня и железного острия, поэтому спасительную роль может сыграть нож, игла, гвоздь или любой предмет, взятый от домашнего очага: головня, кочерга, ухват и т.д. Хороши также растительные обереги — чеснок и полынь, не говоря уж об осиновом коле — «великом укротителе» ходячей нежити. Не надо отчаиваться даже в том случае, если ничего из перечисленного, как на грех, нет под рукой. Достаточно затянуть специальную русальную песню, чтобы наваждение сгинуло в тот же миг. Если же нет ни слуха, ни голоса, остается последнее, зато самое наилучшее средство. Высмотрев среди русалок самую симпатичную (если, конечно, есть из кого выбирать), нужно вытянуть в ее сторону указательный палец и гаркнуть что есть мочи: «Чур, моя!» Это заклятье вынудит всех русалок окаменеть, кроме указанной избранницы, каковая послушной овечкой и последует за своим повелителем. Целый год она будет исправно хлопотать по хозяйству, не требуя за то никакой награды, но через год, т.е. в начале следующей Русальской недели, непременно сбежит к своим сородичам.

Такой замечательный способ обхождения с русалками описан, в частности, в уже упомянутой монографии Д.К. Зеленина. Только вот интересно: а что будет, если русалкин повелитель окажется женатым человеком? Как ему тогда удастся объяснить жене, что он привел с собой именно домработницу, а не кого-нибудь еще?

Образ русалки связан одновременно с водой и растительностью, сочетает черты водных духов (иногда русалок представляли в свите водяного) и карнавальных персонажей, воплощающих плодородие, типа Костромы, Ярилы и т.п., смерть которых гарантировала урожай.

Хотя русалкок чаще всего изображают в виде девушки с рыбьим хвостом; однако у нее может быть и пара ног, и пара хвостов, которые, в свою очередь, могут быть не только рыбьими, но и дельфиньими или змеиными. В культуре практически всех народов известны легенды о духах вод, часто эти духи — поющие женщины, олицетворяющие красоту вида и звука воды. Русалки капризны, своенравны и могущественны, как и реки, в которых они обитают. Они могут сотворить добро, но могут и навредить.